자캐(오리지널 캐릭터)를 만드는 건 창작 중에서도 손꼽히게 재밌는 작업이에요. 어떤 사람인지, 어떻게 생겼는지, 뭘 원하는지, 뭘 숨기고 있는지까지 전부 내 마음대로 정할 수 있으니까요. 하지만 빈 페이지 앞에 서면 막막할 때도 있죠. 이 가이드는 오후 한나절이면 따라 할 수 있는 8단계로 과정을 나눠 알려드려요.
용어가 낯설다면 먼저 자캐란 무엇일까를 읽어보세요.
1단계: 자캐를 어디에 쓸지 정하기
무엇보다 먼저, 내 캐릭터가 어디서 활약할지 생각해보세요.
- 스토리나 만화에는 뚜렷한 목표와 변화할 여지가 있는 캐릭터가 필요해요.
- 롤플레이나 TRPG에는 다양한 상황에 반응하고 다른 사람들과 잘 어울릴 수 있는 캐릭터가 필요해요.
- 그림 연습과 디자인 공부에는 한눈에 기억에 남는 강렬한 비주얼이 필요해요.
- 버튜버나 방송 페르소나에는 몇 시간씩 편하게 연기할 수 있는 성격이 필요해요.
용도를 알면 어떤 설정이 가장 중요한지 판단하기 쉬워져요.
2단계: 한 문장으로 콘셉트 잡기
역할에 의외의 요소를 더해서 자캐를 딱 한 문장으로 적어보세요.
- "사실 말을 무서워하는 왕실 기사."
- "은퇴한 암살자 출신의 명랑한 바리스타."
- "정원사가 되고 싶은 로봇."
의외의 요소가 사람들의 호기심을 자극해요. 막혔다면 자캐 아이디어 100선에서 하나 가져오거나 자캐 생성기로 랜덤 콘셉트를 뽑아보세요.
3단계: 목표, 두려움, 결점 주기
이 세 가지가 콘셉트를 진짜 캐릭터로 만들어줘요.
- 목표: 캐릭터가 원하는 것. ("근위대 역대 최연소 대장이 된다.")
- 두려움: 캐릭터가 무서워하는 것. ("아버지처럼 나약해 보이는 것.")
- 결점: 캐릭터의 발목을 잡는 것. ("절대 도움을 청하지 않는다.")
세 가지가 서로 이어져 있다는 점에 주목하세요. 두려움이 결점을 설명하고, 결점 때문에 목표는 더 멀어져요. 이 조각들이 맞물리면 자캐가 살아 있는 사람처럼 느껴지기 시작해요.
4단계: 성격 만들기
캐릭터를 설명하는 단어 세 개를 고른 다음, 모순되는 점을 하나 더해보세요. "의리 있고, 고집 세고, 웃기지만, 약속은 정말 못 지킨다." 모순이 있어야 캐릭터가 인간적으로 느껴져요.
그다음엔 특징만 나열하지 말고 행동을 생각해보세요.
- 모르는 사람들로 가득한 방에 들어가면 어떻게 행동할까?
- 화가 나면 뭘 할까?
- 누가 칭찬해주면 뭐라고 말할까?
자캐 템플릿에는 더 깊이 파고들 수 있는 질문 60개가 들어 있어요.
5단계: 외형 디자인하기
좋은 캐릭터 디자인은 한눈에 읽혀요. 이런 점에 집중해보세요.
- 실루엣. 그림자만 보고도 누군지 알아볼 수 있나요? 개성 있는 헤어, 옷의 형태, 액세서리가 도움이 돼요.
- 색 배합. 주요 색상을 3~5개 정하세요. 따뜻한 색은 활기차고 친근한 느낌, 차가운 색은 차분하거나 신비로운 느낌을 줘요.
- 시그니처 포인트 하나. 목도리, 흉터, 짝짝이 눈, 무기, 반려동물 같은 요소가 자캐를 기억에 남게 해요.
- 이야기가 담긴 옷. 낡은 코트와 빳빳한 제복은 전혀 다른 이야기를 해요.
그림을 못 그리겠다고요? 캐릭터 메이커에 헤어, 눈, 의상, 색, 시그니처 포인트까지 적어주면 AI가 초상화를 그려줘요. 디자인이 딱 맞을 때까지 여러 버전을 시도해보세요. 애니풍 캐릭터라면 애니 캐릭터 메이커를 이용해보세요.
6단계: 짧은 과거사 쓰기
처음에는 세 문장에서 다섯 문장 정도로 짧게 써보세요. 아래 질문에 답하면 돼요.
- 어디에서 왔나요?
- 지금의 모습을 만든 사건은 무엇인가요?
- 왜 지금 이곳에 있나요?
극적인 맛을 위해 일부러 비극적인 과거를 붙이는 건 피하세요. 과거사는 목표, 두려움, 결점을 설명해줄 때 가장 잘 작동해요. 일곱 형제 중 막내로 자라 존재감이 없었던 캐릭터라면 유명해지고 싶어 할 수 있죠. 거창한 비극보다 훨씬 단순하고 공감하기도 쉬워요.
7단계: 다른 사람들과 연결하기
캐릭터는 관계 속에서 생명력을 얻어요. 자캐에게 적어도 이런 사람들을 만들어주세요.
- 사랑하는 사람 (친구, 형제자매, 스승, 반려동물)
- 부딪치는 사람 (라이벌, 엄격한 부모, 짜증 나는 동료)
- 빚을 진 사람
이런 관계에서 바로바로 이야기 아이디어가 나와요.
8단계: 자캐 테스트하기
캐릭터를 몇 가지 상황에 던져놓고 어떻게 반응하는지 보세요.
- 길에서 돈이 가득 든 지갑을 발견한다.
- 가장 친한 친구가 거짓말을 한다.
- 반칙을 쓰면 목표를 이룰 수 있는 기회가 생긴다.
어떻게 행동할지 바로 떠오른다면 자캐가 완성된 거예요. 떠오르지 않는다면 목표, 두려움, 결점으로 돌아가보세요.
자캐 만들 때 피해야 할 흔한 실수
- 완벽하게 만들기. 모든 걸 잘하고 모두에게 사랑받는 캐릭터는 재미없어요. 대가를 치르게 하는 진짜 약점을 주세요.
- 특별한 설정 과다. 오드아이, 날개, 비극적인 과거, 왕족의 피, 숨겨진 힘을 한꺼번에 넣으면 너무 많아요. 한두 가지만 고르세요.
- 좋아하는 캐릭터를 너무 비슷하게 따라 하기. 영감을 받는 건 좋지만, 캐릭터가 독립적으로 서 있을 만큼은 바꿔주세요.
- 성격을 잊어버리기. 성격 없는 멋진 디자인은 그저 의상일 뿐이에요.
단 몇 분 만에 자캐 만들기
빨리 시작하고 싶다면 캐릭터 메이커를 열고 아이디어를 한 문장으로 적어보세요. 이름, 성격, 과거사까지 갖춘 캐릭터 초상화가 완성돼요. 그런 다음 이 가이드를 참고해서 내 캐릭터답게 느껴질 때까지 디테일을 다듬어보세요.
FAQ
그림을 못 그려도 자캐를 만들 수 있나요?
먼저 성격과 이야기에 집중하고, 캐릭터 메이커로 비주얼을 만들어보세요. 자캐의 외형을 글로 설명해서 초상화를 생성하고, 마음에 들 때까지 설명을 고치면 돼요. 캐릭터를 한 번도 그리지 않는 작가도 많아요.
자캐를 만드는 데 얼마나 걸리나요?
기본적인 자캐는 한 시간이면 만들 수 있어요. 상세한 과거사, 인간관계, 설정화까지 제대로 완성하려면 글쓰기와 그림 작업에 몇 주가 걸리기도 해요. 대부분의 자캐는 몇 년이 지나도 계속 성장해요.
어떤 자캐가 매력적인가요?
뚜렷한 목표, 진짜 결점, 의외의 디테일 하나가 있는 자캐예요. 독자들은 뭔가를 원하고 그걸 얻으려 애쓰는 캐릭터에게 끌리거든요.
나를 모티프로 자캐를 만들어도 되나요?
네, 얼마든지요. 셀프 인서트나 소나라고 부르는데 아주 흔해요. 다른 세계에 있는 나를 상상하며 시작했다가 캐릭터가 점점 독립된 인물로 자라는 경우가 많아요.
자캐 이름은 어떻게 짓나요?
세계관과 캐릭터의 배경에 어울리는 이름을 골라서 소리 내어 읽어보세요. 짧고 개성 있는 이름이 기억하기 쉬워요. 이미 유명한 캐릭터의 이름은 피하는 게 좋아요.
